Компания Skype объявила о выходе новой версии своего приложения для iPhone, которое позволит осуществлять видеозвонки в сетях 3G и WiFi. Теперь обладатели устройств на базе iOS - iPhone, iPad и iPod touch смогут осуществлять и принимать бесплатные видеозвонки по Skype. Ранее приложение позволяло осуществлять и принимать бесплатные звонки между абонентами Skype, общаться в чате, а также звонить на мобильные и стационарные телефоны по специальным тарифам.
В настоящее время сервисами Skype, по собственным данным компании, пользуются единовременно примерно 25 миллионов человек. В первом полугодии 2010 года примерно 40% всего времени общения между абонентами Skype приходилось на видеосвязь. Поэтому, по мнению менеджмента компании, услуга видеозвонков по Skype на мобильных устройствах будет востребована.
Новое приложение Skype для iPhone совместимо с iPhone 4, iPhone 3GS и iPod touch 4-го поколения с i0S 4.0 или выше. Возможностью принимать видеозвонки обладают также iPod touch 3-го поколения и iPad. Видеосвязь поддерживается между мобильными устройствами и настольными ПК со Skype для Windows версии 4.2 и выше, Skype для Mac версии 2.8 и выше, Skype для Linux и ASUS Videophone. Пользователи могут осуществлять видеозвонки Skype со своих аппаратов iPhone, пользуясь соединением 3G или WiFi.
На рынке мобильной видеосвязи, помимо собственно сервисов, предоставляемых сотовыми операторами, в настоящее время можно выделить несколько игроков: Apple, Fring, OoVoo, Qiki и Skype.
В июне текущего года компания Apple объявила о запуске собственного сервиса для видеозвонков - FaceTime. Воспользоваться данным приложением могут исключительно владельцы iPhone 4 и только по WiFi.
Исследовательское агентство Juniper Research в своем июльском отчете, посвященном развитию смартфонов, предсказывало, что появление FaceTime даст определенный импульс рынку мобильной видеосвязи. Однако в ближайшие пять лет ожидать, что подобные технологии станут массовыми, не стоит.
По прогнозам старшего аналитика компании Juniper Research Энтони Кокса (Anthony Cox), в 2015 году число пользователей смартфонов с поддержкой видеосвязи достигнет 29 миллионов. Но развитие рынка может сдерживаться отсутствием взаимодействия между различными устройствами.
"В долгосрочной перспективе проникновение WiFi и 3G на развивающихся рынках может делать видеозвонки привлекательным вариантом для международных звонков для людей, работающих и живущих вдали от своих семей", - считает аналитик.
По прогнозам аналитической компании In-Stat, совокупный доход рынка мобильной видеосвязи к 2015 году превысит 1 млрд долларов. Количество пользователей мобильных видеозвонков вырастет на 115% к тому же сроку. Причем 53% всех звонков будут совершать жители Азиатско-Тихоокеанского региона. In-Stat прогнозирует, что в том же 2015 году на мобильные видеозвонки придется более 9 экзабайт дата-трафика только в Северной Америке.
Что касается дня сегодняшнего, то востребованность видеозвонков - платных или бесплатных, пока что представляется довольно сомнительной. Мобильный телефон часто используется на ходу, для решения срочных вопросов, и видеосвязь в такой ситуации - не самый удобный вариант общения. На звонок "мобильника" можно ответить, например, находясь в постели или в ванной, а вот ответ на видеозвонок представляется весьма нежелательным в таких условиях. К этим же аргументам добавляется необходимость новой привычки к пользованию - держать телефон не у уха, а перед собой, чтобы он показывал звонящего, а не посторонние объекты. Кроме того, в городе из-за шума для разговора обязательно потребуется гарнитура.
Совсем другое дело - видеосвязь с ПК на ПК, которую уже привыкли использовать как для личного общения, так и для ведения деловых переговоров.
Если даже опустить личные предпочтения и пожелания каждого из абонентов, есть один весомый аргумент: распространенность телефонов с фронтальной камерой вообще и iPhone в частности пока слишком мала в Росси, да и в мире. И вероятность того, что у другого абонента также окажется нужный для пользования данной услугой гаджет, в настоящее время слишком мала. По данным Gartner, в 3 квартале текущего года общемировой объем продаж смартфонов достиг 80 млн штук. При этом самыми покупаемыми по-прежнему остаются устройства более низких ценовых категорий.
Для чего же Skype запускает приложение для мобильных видеозвонков сейчас? Вероятнее всего - для того, чтобы не упустить момент, когда рынок мобильной видеосвязи только зарождается. В настоящее время к новой возможности легче всего привлечь молодежь, падкую на различные технические новинки и техногиков, которым просто необходимо получать новый опыт в общении со всевозможными устройствами. Вывод напрашивается сам собой - новое приложения Skype, как и услуги видеосвязи других игроков рынка, в ближайшее время будут оставаться нишевым сервисом для узкого круга потребителей.
"Видеозвонки на мобильном телефоне не заменят обычную голосовую связь в части оперативности, простоты и определенной свободы действий, которую они дают собеседникам", - подтвердили BFM.ru в российской пресс-службе Skype - Но они помогают людям вместе переживать какие-то важные моменты их жизни и делиться впечатлениями".
В Skype считают, что помимо эмоциональных моментов, на востребованность нового приложения повлияет возможность совершать видеозвонки между различными устройствами, на которых оно запущено - PC, Mac, iPhone, Asus Videophone. В перспективе к ним должны присоединиться другие мобильные платформы. При этом общаться можно с уже существующим кругом контактов, которые пользуются Skype, а не пытаться "пересадить" людей на очередной новый сервис, который не нужен им в остальное время. Это, по мнению представителей Skype в России, снимает многие проблемы, сдерживающие более широкое распространение видеозвонков на мобильных устройствах.
