Дополнительное время, необходимо для разгрузки доставленных шаттлом продуктов, запасных частей и многоцелевого модуля. Согласно утвержденному решению, последний полет "Атлантиса" теперь продлится не 12, а 13 дней, тогда как возвращение на Землю запланировано на 21 июля.

"Предстоит много работы, перед тем, как шаттлы будут окончательно списаны, нам нужно доделать все текущие проекты", - говорит заместитель управляющего программы космических шаттлов Лерой Кейн.

Сейчас на МКС находятся шесть членов основного экипажа и четверо астронавтов "Атлантиса". Сегодня американским участниками основного экипажа станции предстоит совершить выход в открытый космос. Согласно намеченному плану астронавты Рон Гаран и Майк Фоссум должны будут выйти в открытый космос примерно в 16:45 мск для замены аммиачного насоса системы охлаждения. Выход должен продолжаться 6,5 часов. Ранее в 2008 году Гаран и Фоссум уже работали в космосе в паре.

Помимо работы с насосом, им также предстоит подключить Robotic Refueling Module к борту МКС. В будущем при помощи этой системы планируется проводить заправку космических аппаратов в автоматизированном режиме.

В минувший понедельник участники полета МКС занимались разгрузкой продуктов и запчастей, доставленных "Атлантисом". Всего шаттл доставил на станцию грузы из России, Европы и Японии. Также вчера канадский роботизированный манипулятор извлек из грузового отсека шаттла доставленный на орбиту многоцелевой модуль Рфаэлло, внутри которого находятся еще 4265 кг различных грузов, в том числе 1215 кг продуктов для экипажа. Этих запасов астронавтам и космонавтам должно хватить на год.