Исследователи говорят, что обнаруженные ими останки проливают свет на анатомию ранее неизвестной группы хищных динозавров, которые разительно отличались от многих других хищников. Останки необычного ящера были обнаружены на территории современной Бразилии, их возраст составляет около 70 млн лет, то есть обитал ящер на планете практически в конце эры динозавров.

"Современные амфибии, такие как крокодилы имеют плоские и широкие черепа, сейчас у нас есть свидетельства того, что в прошлом на планете обитала странная группа других, уже вымерших, крокодилов, черепа которых были больше похожи на черепа собак", - говорит Ханс Ларссон, из Университета Макгилл в Канаде.

Новый обнаруженный вид был назван Pissarrachampsa sera. Останки динозавра были обнаружены еще три года назад, но их идентификация началась лишь недавно. По словам ученых, в отличие от современных крокодилов, проводящих значительную часть времени в воде или возле нее, вымерший вид обитал в значительно более засушливых регионах, к которым 70 млн лет назад относилась территория современной Бразилии.

По словам Фелиппе Монтефельтро, палеонтолога из Университета Сан-Паулу, вымерший вид был отдаленно похож на диких собак, живущих сегодня. Впрочем, учитывая размеры зубов ящера и их количество, рост ящера составлял от 4,5 до 6 метров. Ящер обладал большими и длинными ногами, которых у современных крокодилов нет. По предположению ученых, древняя рептилия перемещалась по земле преимущественно прыжками, отталкиваясь своими мощными конечностями.

С учетом массы костей динозавра, ученые говорят, что при жизни на этих костях крепилось довольно много мышц, которые делали данный вид очень сильным.

На данный момент ученые не завершили анализ древнего вида и пока не могут сказать, был ли он тупиковой ветвью эволюции или же его потомки обитали и после него.