Речь идет о звезде TW Hydrae, возраст которой составляет от 5 до 10 млн лет. Эта звезда удалена от Земли всего на 176 световых лет и сейчас она находится на завершающей стадии своего формирования. Звезда окружена огромным газо-пылевым диском, который в недалеком будущем станет основой для создания планет, вращающихся вокруг звезды.
Считается, что значительная часть воды на нашей планете могла быть сюда доставлена кометами, которые активно врезались в Землю сразу после ее формирования около 4,5 млрд лет назад. Недавние исследования кометы 103P/Hartley 2 подтверждают эту точку зрения - в недрах кометы обнаружена точно такая же вода, правда в замороженном виде, как и в океанах на Земле. Однако до сих пор ученым почти ничего не было известно о существовании водяных резервуаров в протопланетарных дисках вокруг звезд.
Новое исследование проливает свет на данное явление. Сигнальные подписи водяного пара, как считают исследователи, производятся, когда частицы льда приближаются к звезде TW Hydrae и та растапливает их своим теплом. В итоге, водяные испарения, согретые ультрафиолетовым излучением звезды, поднимаются над основным газо-пылевым дисков, напоминая испарения над озером морозным утром.
Ученые говорят, что подобные водяные резервуары могли бы стать богатым источником воды для любых планет, которые в будущем будут образованы вокруг этой молодой звезды. "Обнаруженная нами система очень напоминает Солнечную систему 5 млрд лет назад. События здесь повторяют события в нашей системе", - говорит Мишель Хогерхейде из Лейденского университета в Нидерландах.
По его словам, в ближайшее время в исследуемой звездной системе под воздействие гравитации образуются тысячи комет, которые будут врезаться в будущие планеты, подобно тому, как это, возможно, было и на Земле в далеком прошлом.
Подсчитав размеры газо-пылевого облака и оценив размеры испарений, астрономы пришли к выводу, что запасы водяного пара там в несколько тысяч раз превышают суммарные запасы воды на Земле. "Мы уже используем телескоп Гершель для исследования новых звездных регионов, где может быть вода и идет формирование планет. Получаемые сведения позволяют нам судить и о прошлом Солнечной системы", - говорит ученый. "У нас уже есть в поле зрения несколько более дальних регионов, где также должен быть водяной пар и формирующиеся молодые планеты".
