"Умные" патроны используют небольшие "плавники" при помощи которых находящаяся в полете пуля может менять направление своего полета. Корректируется полет специальными лазерами, наводимыми на цель.

Существующие сейчас прототипы патронов способны корректировать полет и поражать цель на расстоянии до 2 километров, однако законченные версии, которые получат солдаты, будут иметь более существенную дистанцию. Создатели патронов говорят, что новинка идеально подходит для снайперов, а вот от попадания их на массовый рынок их нужно оградить.

На сегодняшний день над проектом самонаводящихся патронов работают ряд подразделений крупного американского военного подрядчика Lockheed Martin. Здесь уже испытывают новые 10-мантиметровые патроны, включающие специальный оптический сенсор на носу патрона, способный определять цель, подсвеченную лазером. Также внутри "умной" пули находится несколько сверхбыстрых моторов, корректирующих расположение "плавников", которые работают по принципу закрылок у самолетов. Существующая версия оружия способна менять направление своего полета до 30 раз в секунду, что позволяет ей наводиться даже на хаотично движущиеся цели.

Инженеры отмечают, что сейчас они моделируют поведение пуль на компьютерах, а также проводят реальные испытания. По словам представителей Lockheed Martin, их новые патроны - это проявление инноваций на поле боя.

"Одной из причин успеха недавней кампании в Ливии было то, что здесь была отмечена беспрецедентная точность попадания боеприпасов. В Ливии этот показатель был значительно выше, чем во всех других недавних военных кампаниях", - говорит Элизабет Кинтана, старший научный сотрудник Королевского института объединенных служб Великобритании.

В Lockheed говорят, что в отличие от других пуль, которые летят подобно дротику, в новых пулях также применяется специализированный порох, который позволяет заряду достигать максимальной скорости. Обычно для увеличения скорости полета пули используется нарезной ствол в оружии, который в среднем придает вылетающей пуле 2000 оборотов в секунду. Со столь высокой скоростью оборотов современная электроника пока не успевает справляться, поэтому инженеры решили искусственно замедлить скорость вращения, сместив центр тяжести, а также предоставив сенсорам возможность лучше сконцентрироваться на цели.

Проведенные недавние тесты показали, что "умные" пули вылетают из ствола со скорость около 730 метров в секунду, что соответствует скорости полета обычной пули, однако здесь скорость вращения пули ниже, что позволяет сенсорам точнее выравняться по цели.