В школьных учебниках астрономии нашу галактику изображают в виде плоского диска, однако в последние годы ученые начали приходить к выводу, что она, скорее, похожа на раскатанное тесто для пиццы, подброшенное поваром в воздух. Исследование специалистов из Варшавского университета показывает, что Млечный Путь искривлен даже еще сильнее, чем считалось ранее, пишет Phys.org.

Как сообщается, в своем научном изыскании польские ученые использовали данные польско-американского астрономического проекта OGLE, в частности, информацию, полученную при наблюдении за цефеидами — классом пульсирующих переменных звезд, к которым относится, например, Полярная звезда. Благодаря зависимости «период — светимость» астрономы могут очень точно вычислять их удаленность от Земли.

Агрегировав данные о местоположении свыше 2400 цефеид, собранные в течение последних шести лет, и разместив их на карте, исследователи создали трехмерное изображение Млечного Пути, которое стало самой точной и самой подробной на сегодняшний день 3D-моделью нашей галактики.

Изучив результат, ученые поняли, что Млечный Путь далеко не плоский. В действительности наша галактика, радиус которой составляет около 70 000 световых лет, существенно «искривлена» — внешние края с одной стороны загибаются «вверх», а с другой — «вниз».

«Звезды, находящиеся на расстоянии 60 тыс. световых лет от центра Млечного пути, расположены на высоте 4,5 тыс. световых лет выше или ниже галактической плоскости», — говорят исследователи.

Толщина диска тоже варьируется: в центре диск более плоский, а к краям постепенно расширяется, как брюки-клеш.