Ранее подобный механизм был обнаружен на сервисе блогов Twitter, когда один из блогов был использован в качестве своеобразного командного сервера для передачи команд троянцам, атакующим ИТ-ресурсы. По прогнозам Symantec, в будущем популярность сервисов блогов как C&C-механизмов (Comand and Control) будет лишь расти и администраторам сервисов придется постоянно закрывать «бот-блоги» и «бот-конференции».

«Глядя на такие находки вспоминается старый способ, когда агенты-шпионы использовали друг с другом рекламу в газетах и особые ключевых статьи в словах. Сейчас атакующие также прибегают к помощи так называемых онлайн-медиумов, тексты в блогах представляют собой набор служебных данных, которые могут видеть все, но предназначены они только для троянцев», - рассказывает Зулькифар Рамзан, технический директор Symantec Security Response.

«Привлекательность этого метода кроется в его дешевизне, хакерам нет нужды траться на выделенный командный сервер», - говорит он.

В случае с Google Groups, преступники использовали сервис для управления трояном Trojan.Grups, представляющего собой злонамеренный код под Windows. Суть троянца в том, что он открывает путь к зараженным ПК с целью подселения других вредоносных кодов. Когда троянец проникает в компьютер, то он считывает сообщения из специальной конференции, где содержатся команды для него. После того, как троянец считывает команду, он выполняет ее и публикует в конференции отчет о проданной работе.

«Одним из важных моментов этой атаки является использование довольно устойчивого шифра RC4 для шифрования «общения» командный центр публикует сообщения, зашифрованные в RC4, а троянец таким же зашифрованным способом отвечает», - рассказывают в Symantec. Подобные шаги говорят, в первую очередь, о дополнительных шагах злоумышленников, направленных на избежание обнаружения.

В Symantec говорят, что одним из серьезных недостатков данного метода является сохранение истории «переписки» троянца и его авторов, что позволяет отследить все шаги обеих сторон. В случае с Trojan.Grups антивирусные аналитики полагают, что авторы всей атаки находятся на Тайване, так как дешифровка сообщений показывает, что они уходят в зону .tw, а некоторые моменты кода говорят о том, что оригинал был написан на упрощенном китайском.