Исследовательское подразделение Microsoft Research ведет разработку нескольких новаторских продуктов - манипуляторов, призванных заменить привычную компьютерную мышь.

Главной особенностью пока неофициально представленных изделий, фото которых вы можете посмотреть здесь, является возможность распознавать несколько касаний со стороны пользователя благодаря нескольким технологиям, в числе которых присутствует Multi-touch. Это позволит применять новые функции в управлении ПК с помощью таких «мышек». Каждый из пяти новых прототипов использует свой метод детекции и рассчитан на разного потребителя. Кроме того, форма и дизайн манипуляторов оптимизированы под разные приложения, которые рассчитаны на офисную работу или Интернет, компьютерные игры или моделирование 3D объекта.

Самыми «навороченными» моделями считаются Arty и Side Mouse. Первая имеет два выступа, как две кнопки привычной мышки и три оптических сенсора для отслеживания движения кисти, большого пальца и указательного пальца; вторая - полностью лишена каких-либо кнопок, но вместе с тем может распознавать за счет датчиков приближения несколько объектов (пальцев в данном случае) перед своим корпусом на поверхности стола.

Остальные устройства - FTIR (Frustrated Total Internal Reflection, c камерой внутри), Orb Mouse (с ИК-камерой, улавливает касания по всей сферической поверхности) и Cap Mouse (соответственно, имеющая матрицу электродов - ёмкостные датчики, где приближение объекта из любого материала к активной поверхности ведет к изменению ёмкости конденсатора, параметров генератора и в конечном итоге к переключению коммутационного элемента) не отстают в своей оригинальности.

Естественно о какой-либо стоимости и более точных характеристиках пока говорить рано – разработка еще ведется, и даже примерной информации о сроках ее завершения пока не предоставляется. Зато есть очень интересное демонстрационное видео, в котором показывается пример использования таких манипуляторов, в числе которых компьютерная игра.