Американский авиационно-космический концерн Boeing представил прототип водородного беспилотного самолета Phantom Eye. Через пару дней новинку должны будут поднять в воздух и провести испытания на высоте 10-12 километров.
"Phantom Eye - это первый в своем роде аппарат, он открывает целый новый рынок в сфере сбора данных и коммуникаций. Это превосходный пример того, как идея может трансформироваться в продукт", - говорит Даррил Девис, президент подразделения Boeing Phantom Works. По его словам, в будущем компания покажет специализированные версии Phantom Eye для разведки, наблюдений, фотосъемки и научных исследований. Также в компании отмечают, что сейчас в США новинкой заинтересовались компании из военной, гражданской и коммерческой сфер.
До конца этого лета новый самолет будет направлен на военно-воздушную базу Эдвардс в США, где начнет серию летных испытаний, которые продлятся до начала 2011 года. Каждое испытание будет продолжаться от четырех до восьми часов. В Boeing отмечают, что сейчас программа Phantom развивается довольно быстро и до момента выхода финальной версии Phantom Eye компания еще может внести серию изменений в проект.
Нынешняя версия водородного беспилотника оснащена двумя 2,3-литровыми четырехциллиндровыми двигателями, размах крыльев самолета составляет около 45 метров, а полезная нагрузка самолета - 100 кг.
Кроме самой Boeing, в проекте также принимают участие Ford Motor; Aurora Flight Sciences; Mahle Powertrain; Ball Aerospace; Turbosolutions Engineering, а также агентства Defense Advanced Research Projects Agency и NASA.