На данном спутнике установлена многодиапазонная оптическая и инфракрасная система камер THEMIS (Thermal Emission Imaging System), которая за время полета спутника вокруг Марса уже сделала более 21 000 снимков поверхности планеты. На основе полученных материалов инженеры НАСА сделали большое панорамное изображение планеты.
В космическом ведомстве говорят, что карта была подготовлена совместными усилиями со специалистами из Университета штата Аризона и сейчас размещена на серверах университета. В данных НАСА говорится, что впервые система THEMIS была включена около восьми лет назад и с тех пор Mars Odyssey передает данные на Землю в Лабораторию реактивного движения НАСА в Калифорнии.
Опубликованная карта является из всех общедоступных материалов самой четкой. Разрешение тут составляет менее 50 метров на пиксель, то есть на карте можно рассмотреть довольно мелкие объекты на Марсе, размеры которых составляют менее 100 метров в диаметре. По словам исследователей, сейчас есть и более детальные карты поверхности Марса, но, во-первых, они не покрывают всю поверхность планеты, а во-вторых, они доступны лишь астрономам-профессионалам.
В Лаборатории реактивного движения говорят, что для создания единой карты их оборудованию пришлось проанализировать и создать панорамы, размеры которых измеряются терабайтами данных.
В ближайшее время в НАСА также планируют расширить масштабы работы проекта Be a Martian (Будь марсианином), где все астрономы любители смогут присылать в НАСА свои данные, связанные с наблюдениями Марса.
Посмотреть карту Марса можно по адресу http://www.mars.asu.edu/maps/?layer=thm_dayir_100m_v11