Правда, НАСА оговаривается, что реальных заданий для Orion пока нет, есть лишь планы и предложения. Производитель капсулы компания Lockheed Martin говорит, что сборочные работы над Orion будут завершены к концу 2012 года и капсула может пригодиться даже для полета на астероид.

Напомним, что изначально Orion была частью амбициозного американского космического проекта Constellation, предназначенного для замены шаттлов. 9,5-тонная капсула должна была доставлять астронавтов к Луне и приводить экипажи, либо грузы на МКС. Однако в бюджетном послании на 2011 год президент США Барак Обама призвал НАСА отказаться от этого проекта. Вместо Constalletion он предложил готовиться к полетам на Марс и астероиды.

Позже Обама все-таки рекомендовал продолжить разработку Orion, но только как запасной вариант капсулы для эвакуации астронавтов с МКС. В итоге, космическое ведомство оказалось неопределенности в отношении разработки Orion. Так или иначе, но разработки капсулы пока продолжаются, а в НАСА прорабатывают разные варианты ее использования.

В сентябре Lockheed Martin начала сборочный процесс Orion на площадке Космического центра им Кеннеди во Флориде. До того, как реальная капсула будет запущена в космос на ее прототипе в земных условиях планируется провести различные испытания. Часть из них уже пройдена. К примеру, в мае этого года НАСА провело испытания системы аварийной посадки и катапультирования аппарата в случае нештатных ситуаций во время вывода Orion в космос при помощи ракеты-носителя.

В июле этого года Orion прошла так называемые испытания Human Rating Requirements, предусматривающие комплексную оценку аппарата на его пригодность к работе с людьми - вибрация внутри, возможности удержания тепла, перегрузки и т д. Ожидается, что до декабря этого года у специалистов будут в наличии все необходимые для сборки и тестирования компонентов узлы.