По прогнозу ученых, в этом году метеорный поток Геминид должен быть существенно более активным, чем в прошлом году и существенно более яркий, чем более известные потоки Персеид в августе и Леонид в ноябре. Вместе с тем, астрономы отмечают, что данный поток из всех периодических метеорных потоков является самым загадочным и слабо изученным. Само название Геминиды происходит от названия Gemini (Близнецы), так как именно оттуда исходит этот поток.
Геминиды один из самых обильных метеорных потоков. Впервые он был замечен в 1862 году в Европе. Среднее часовое число потока в максимуме обычно составляет 120 метеоров в час. Метеоры из Геминид белые и без следов. Скорость этих метеоров составляет около 35 км/ч. Общее время действия этого потока с 7 по 17 декабря.
В этом году Луна в максимуме действия потока будет иметь фазу близкой к полнолунию, и видна практически всю ночь, поэтому наблюдать поток будет трудно.
По словам специалистов, фактически, траектории всех метеорных тел почти параллельны, но визуально на небе благодаря эффекту перспективы они кажутся разлетающимися из одной точки — радианта метеорного потока. Радиант потока Геминид располагается в созвездии Близнецов вблизи Кастора.
Астрономы предполагают, что поток связан с астероидом № 3200 Фаэтон (1983 TB).
Как правило, в пик активности наблюдается около 100 метеоров в час. Метеоры Геминид отличаются и большой яркостью. В отличие от других потоков, например Леонид, Персеид или Лирид, поток летит не навстречу Земле, а догоняет её, потому скорость метеоров невысокая, около 35 км/с.
Кроме Геминид в декабре любители могут наблюдать еще один метеорный поток - Урсиды. И хотя их обычное часовое число в максимуме составляет всего 10, но иногда поток усиливается до 100 метеоров в час. В этом году максимум Урсид приходится на 1 час по всемирному времени 23 декабря, что благоприятно для наблюдения этого потока, т.к. в этот день будет новолуние, и Луна не будет мешать наблюдениям. Радиант потока не заходит в России за горизонт, так как находится в созвездии Малой Медведицы.
