В конце февраля к спутниковой группировке НАСА Afternoon Train («Полуденный поезд») присоединится аппарат Glory («Слава»).

На его борту будет находиться инструмент Aerosol Polarimetry Sensor («Поляриметрический датчик аэрозолей»), который способен распознать характеристики мелких частиц, находящихся в атмосфере (всё равно что искать и с лёгкостью находить иголки в стогах сена). Вместе с устройством Total Irradiance Monitor («Дозиметр солнечной облучённости») они помогут учёным понять причины и динамику глобального потепления.

Ежедневно «Полуденный поезд» пересекает экватор, позволяя специалистам наблюдать различные атмосферные явления в одном и том же месте и в одно и то же время. Группировку составляют спутники Aqua, Aura, CALIPSO и CloudSat. Они следят за облаками и водяным паром, погодными условиями, концентрацией парниковых газов и прочими факторами, влияющими на земной климат.

Аэрозоли имеют как естественное (пыль, вулканический пепел), так и искусственное (сажа) происхождение. Различные частицы взаимодействуют с солнечным светом по-разному. Если знать, какие частицы присутствуют в разных областях атмосферы и в каких концентрациях, разговаривать о климатическом будущем планеты станет намного проще.

Второй инструмент призван помочь найти максимально точное решение уравнения: (Показатель, на который Земля нагревается или остывает) = (Энергия Солнца, полученная Землёй) – (Энергия Солнца, отправленная обратно в космос) + (Нагревание атмосферы в результате человеческой деятельности).