По заявлению представителей компании, китайское правительство намеренно ограничивает доступ к сервису для жителей страны.

При этом атака на Gmail внешне выглядит таким образом, что сервис сам столкнулся с техническими неполадками. Однако Google подчеркнул, что проблем в работе сервиса не наблюдается и что почта Google Mail работает в обычном режиме.

Как пишет The Financial Times, некоторые пользователи почты Google в Китае жаловались на то, что не могли открыть сайт сервиса или пройти авторизацию на нем, другие отмечали, что могли посетить сайт, но не могли отправить или получить новые письма. Вместе с тем официально не сообщается, сколько именно владельцев учетной записи Gmail столкнулись с некорректной работой сервиса.

В Китае регулярно блокируется работа многих популярных интернет-сервисов. Так, жители страны официально не могут пользоваться сервисом микроблогов Twitter и видеохостингом YouTube.

Считается, что блокировка Gmail связана с волной протестных выступлений и революций на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Так, в последнее время в китайском интернете появились призывы к выступлениям против властей. В частности, анонимные авторы призывали провести в стране "жасминовую революцию". Вскоре после этого власти Китая усилили цензуру интернета.

В марте 2010 года Google существенно ограничил работу собственного поиска в Китае. Тогда компания объявила о намерении отказаться от цензуры поисковых запросов и закрыла китайскую версию поисковика. После этого все посетители сайта google.cn автоматически перенаправлялись на гонконгский сайт, который не подвергается цензуре.

В июле стало известно, что Google снял автоматическое перенаправление на гонконгский сайт. После этого власти страны продлили лицензию Google на 2012 год.