Благодаря его размеру и портативности, заниматься электрогенерацией он может не только на Земле, но и на Марсе или любой другой планете Солнечной системы, куда пожелает отправиться человечество и где может быть нужно электричество.
Большинство современных мощных атомных станций, работающих в наши дни, производят гигаватты электричества и питают целые города, тогда как портативный "ядерный чемоданчик" генерирует около 40 киловатт электричества. Данного объема электричества достаточно для того, чтобы подключить 10-15 компьютеров и столько же электрочайников одновременно.
"Малый размер реактора - это его основное преимущество", - говорит руководитель разработки проекта Джеймс Вернер.
По его словам, генератор можно было бы разместить, например, на дне лунного или марсианского кратера. Узлы здесь достаточно легкие для того, чтобы один человек справился с переноской реактора с места на место.
Напомним, что ранее в НАСА курировали проекты создания таких же портативных генераторов кислорода и водорода.
В течении следующего года группа разработчиков из Айдахо намерена создать реально работающий прототип портативной генерирующей станции и показать как она на практике питает различные приборы электричеством.
"На Земле атомная энергетика получила не совсем хорошую славу из-за громких аварий на атомных электростанций, но подобные инциденты не грозят будущим обитателям Луны или Марса с нашим реактором", - говорит Вернер. "Здесь отсутствует риск расплавления реактора и утечки радиации из-за очень низкого напряжения. Если у нас возникает нештатная ситуация, то реактор просто сам себя отключит", - говорит он.