Как сообщили в подразделении космических исследований Военно-морской лаборатории, ранее источники мощного излучения были зафиксированы при помощи телескопа LAT (Large Array Telescope), чуть позже орбитальный аппарат уточнил сведения о данном открытии.

Согласно новым данным, 16 обнаруженных нейтронных звезд выбрасывают фотоны разной энергии - от 20 мегаэлектрон-вольт до 300 гигаэлектрон-вольт. По словам ученых, мощность данного излучения в сотни миллиардов раз выше, чем энергия фотонов видимого спектра.

Восемь из обнаруженных нейтронных звезд представляют собой так называемые галактические миллисекундные пульсары, вращающиеся вокруг своей оси несколько сотен раз в секунду, однако их магнитное поле в среднем в 10 000 раз слабее, чем у обыкновенных пульсаров. Ранее ученые не подозревали, что пульсары со столь слабой гравитацией способны выбрасывать настолько мощные энергетические потоки.

Пульсар, точнее радиопульсар, представляет собой нейтронную звезду. Она испускает узконаправленные потоки радиоизлучения. В результате вращения нейтронной звезды поток попадает в поле зрения внешнего наблюдателя через равные промежутки времени — так образуются импульсы пульсара.
На 2008 год уже известно около 1790 радиопульсаров (по данным каталога ATNF). Ближайшие из них расположены на расстоянии около 0,12 кпк (около 390 световых лет) от Солнца.

Несколько позже были открыты источники периодического рентгеновского излучения, названные рентгеновскими пульсарами. Как и радио, рентгеновские пульсары являются сильно замагниченными нейтронными звёздами. В отличие от радиопульсаров, расходующих собственную энергию вращения на излучение, рентгеновские пульсары излучают за счёт аккреции вещества звезды-соседа, заполнившего свою полость Роша. Как следствие, масса пульсара медленно растёт, увеличивается его момент инерции и частота вращения, в то время как радиопульсары со временем, наоборот, замедляются.

У всех новых пульсаров период вращения колеблется от 48 до 444 миллисекунд.