По информации агентства Associated Press, экспериментальный самолет на солнечных батареях Solar Impulse сегодня поднялся в воздух с территории Швейцарии, чтобы совершить первый межконтинентальный перелет и приземлиться на территории северной Африки на будущей неделе. Пилотирует самолет Андрэ Боршберг, который планирует совершить первую посадку завтра в испанском Мадриде. Его коллега Бертран Пиккар должен будет поднять Solar Impulse на второй части полета и, вылетев из Мадрида, приземлиться в столице Марокко Рабате. Продолжительность путешествия составит 2500 километров.
AP сообщает, что туман на взлетной полосе в швейцарском аэропорту Пайерн отложил взлет на два часа, что еще раз указало собравшимся на зависимость солнечного самолета от погодных условий.
"Мы не может взлетать в облаках, самолет не спроектирован для этого", - заявил Боршберг. Говоря о предстоящем полете, он отметил, что приземлиться в Мадриде он должен утром в пятницу, но полет будет сложным, так как ему будет необходимо огибать Пиренеи, разделяющие Францию и Испанию.
Напомним, что проект Solar Impulse курируется Бертраном Пиккаром, сыном подводного исследователя Жака Пиккара и внуком воздухоплавателя Огюста Пиккара. Пиккар говорит, что ему предложили совершить первый трансконтинентальный полет именно в Марокко, чтобы "продемонстрировать самые современные солнечные технологии".
В самом Марокко в ближайшее время начнется строительство массивной солнечной электростанции, мощность которой к 2020 году должна достичь 2 гигаватт.
Размах крыла Solar Impulse составляет 63,4 метра, вес - всего 1,6 тонны. На его крыльях находятся около 12 тысяч фотогальванических элементов, которые снабжают солнечной энергией четыре электромотора мощностью десять лошадиных сил.
Cамолет был впервые представлен публике в конце июня 2009 года. В 2011 году на Solar Impulse планируется совершить перелет через Атлантический океан и беспосадочные перелеты через континенты.
Конструкторы надеются, что постепенное снижение веса солнечных батарей позволит брать на борт аппарата двух пилотов, которые, таким образом, смогут совершить беспосадочное путешествие вокруг света.