Самолет Solar Impulse, работающий на солнечных батареях, в ночь на среду завершил межконтинентальный перелет из Мадрида в столицу Марокко Рабат, говорится на сайте разработчиков летательного аппарата.

Швейцарский путешественник Бертран Пиккар отправился из Европы в Африку на самолете, работающем от солнечных батарей, намереваясь совершить первый в мире межконтинентальный перелет без использования топлива. Пиккар вылетел из Мадрида в Рабат утром во вторник 5 мая. Спустя несколько часов самолет Solar Impulse, которому предстояло проделать путь в 2500 километров, пролетел над Испанией на высоте 3600 метров. Пролетев над Гибралтарским проливом, самолет оказался над территорией северной Африки и совершил посадку в марокканской столице в 11:30 вечера по местному времени.

Размах крыльев Solar Impulse составляет 63 метра, а его поверхность состоит из 12 тысяч фотоэлементов, от которых питается управляемый одним пилотом самолет. Несмотря на внушительные размеры, самолет весит немногим больше стандартного семейного автомобиля. Пиккар говорит, что цель его проекта – изменить общепринятое представление о возобновляемых источниках энергии, показав, что они могут найти широкое применение как в небе, так и на земле. Так, солнечные батареи могут использоваться для питания автомобилей и бытовых приборов – например, кондиционеров.

Организаторы проекта выбрали в качестве конечного пункта путешествия Марокко, чтобы привлечь внимание к плану этой страны по строительству крупнейшей в мире солнечной электростанции. По словам Пиккара, это позволит Марокко создать множество рабочих мест и снизить зависимость от ископаемых видов топлива. Он также отметил, что многим другим странам следует использовать свои финансовые ресурсы, чтобы последовать примеру североафриканского государства.

Перелет Solar Impulse из Мадрида в Рабат стал первым испытанием перед кругосветным путешествием, назначенным на 2014 год. Как рассказал Пиккар, его команда готовится к этому проекту, работая над созданием второго, еще более крупного самолета с водонепроницаемыми крыльями, который сможет даже в дождливую погоду совершать беспосадочные перелеты длительностью 5-6 дней.

Нынешняя модель Solar Impulse вошла в историю в 2010 году, став первым пилотируемым самолетом, совершившим 24-часовой полет, используя только солнечные батареи. За полетом Solar Impulse можно проследить на сайте www.solarimpulse.com, где в прямом эфире размещаются снимки с установленной на борту камеры.