НАСА Dawn задержится на астероиде Веста еще на 10 дней
Космический аппарат НАСА Dawn не будет проводить некоторые из ранее запланированных исследований астероида Веста, но задержится на нем еще на 10 дней, после чего отправится к астероиду Церере. Причина задержки заключается в проблемах с реактивным колесом аппарата, отвечающим за поддержание орбиты полета Dawn.
Аппарат Dawn был запущен с Земли в 2007 году. Его миссия рассчитана на 8 лет и за это время он должен будет изучить два крупнейших в Солнечной Системе астероида - Весту и Цереру. Оба они находятся в астероидном поясе между орбитами Марса и Юпитера. Управляет проектом Лаборатория реактивного движения НАСА в Калифорнии.
В НАСА рассказали, что подробную диагностику и изучение результатов тестирования, связанного с проблемным реактивным колесом, специалисты начнут в момент, когда Dawn уже будет лететь к Церере - крупнейшему в Солнечной системе астероиду. Всего у Dawn работают 4 реактивных колеса, но задействованы они лишь тогда, когда аппарат находится на круговой орбите вокруг астероида, но не во время полета. До Цереры Dawn будет лететь два года. В этот период аппарат будет периодически включать основные двигатели, которые будут выравнивать курс и давать нужное ускорение в полете. Параллельно с этим в НАСА будут разбираться в проблемами в системе одного реактивного колеса.
Отметим, что в 2010 году Dawn уже сталкивался с проблемами в системе реактивных колес, но тогда бортовой компьютер сам определил характер проблемы и сам исправил ее. В компании Orbital Sciences Corp, где изготавливали реактивные колеса для Dawn, говорят, что система создана на базе отказоусточивой платформы - при выходе одного колеса, его могут заменить другие. Кроме того, программное обеспечение Dawn позволяет ему работать в гибридном режиме, когда из строя вышли два колеса. Тогда аппарат будет работать на двух оставшихся и основном двигателе, правда в данном случае будет большой расход топлива и срок работы аппарата сократится.
Стоимость Dawn составила 450 млн долларов. К Церере он должен прилететь в начале 2015 года, сейчас в команде Dawn работают около 40 человек.
