По мере развития онлайн-сервисов, которые подразумевают обмен большими объемами трафика — видеохостингов, социальных сетей и файлообменников, — нагрузка на телекоммуникационное оборудование постоянно возрастает. Соответственно, чтобы обеспечить быструю передачу информации, требуется постоянно увеличивать пропускную способность сетей.
Максимальная пропускная способность большинства действующих современных сетей не превышает 10 Гбит/с. Содержимое DVD может быть передано по такой сети за 4 секунды.
Как сообщает New Scientist, одной из самых быстрых действующих сетей является оптоволоконная сеть Verizon между Парижем и Франкфуртом-на-Майне. Постоянная пропускная способность канала в этой сети составляет около 100 Гбит/с. Длина кабеля, проложенного между двумя городами, равна 893 км.
Еще одна оптоволоконная сеть с пропускной способностью 100 Гбит/с запущена в Австралии. Сеть принадлежит австралийскому провайдеру Telestra, а телекоммуникационное оборудование предоставила Nortel. Максимальное расстояние, на которое удалось передать сигнал, составило 2 тыс. км.